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今から約600年前、時の執権北条高時は、庭園で100匹、200匹という闘犬を離して源平合戦を行ったという記録が太平記に載っている。おそらくこれは、我が国の闘犬の起源の文献としては最古のものかと思う。

何百匹という犬を放して闘かわせれば、犬は入れ違い、追い合って上になったり、下になったり、咬み合う声は天に響き地を動かした。又、大名高家に猛犬の飼育を奨励し、民には租税として闘犬を集めたから、肉に飽き錦を着飾った奇犬が鎌倉中に充満し、駕籠屋は人を乗せずに闘犬を乗せて渡せする事になった云々とある事でも、如何に高時が闘犬を好んだか想像できるというものである。それ以前又以後の事は徳川時代末期まで何も解らないのである。

明治40年頃、土佐の特技として闘犬を台覧に供した。その頃から、俗にいう緋赤一枚、口黒、鼻黒、前は胸部が広く上部が開いていて後の肢は立肢と称して二本の足が股長によく張っていてこれが根が太く先が細い牛蒡尾をそなえ、爪黒で、肩高は二尺一寸(63センチ)、体重は十一貫(43キロ)くらいという犬が多数作出され、阪神地方及び遠く東京方面に移出される様になった。

その後闘技の優秀なこともある事ながら、ますます体型の良好なるものが尊重されたので、愛好者の間でその改良に腐心した。そして、後日の世界一の強剛を内外共に認める土佐犬が大成された。これは我々諸先輩が品種改良のため不断の努力と英知を忘れず傾けた所産なのである。それは優秀なものを追求する日本人独特のよさと言ってよいであろう。